泰国婴灵超度法事。12月22日的《曼谷邮报》报道称，泰国班昌地区（Ban Chang）一座坟墓里的十具婴儿尸体被盗走。这些婴儿大多是早产儿，或是出生后不久便夭折的，有5~6具尸体是最近一个月才入土的。附近的居民在过去一周的深夜里听到水泥碎裂声和念经声从墓地传来，他们觉得这些被盗走的婴儿尸体很有可能被用于制作昂贵的“古曼童”。
泰国警方在被盗的坟墓现场
网络上关于古曼童的都市传说众说纷纭，究竟什么是古曼童呢？
传统的古曼童
关于古曼童最早的文字记载是泰国古典文学《坤昌坤平》（Khun Chang Khun Phaen），起源于十七世纪泰国的民间故事。
《坤昌坤平》故事的壁画
在这个故事最受欢迎的版本里，男主角坤平是一位骁勇善战的将军，他杀死了背叛自己的情人，并从已经怀孕的情人腹中取出一个男胎。坤平一边打坐一边在火上烘烤这个胎儿直到他变干，在阳光的照射下婴儿通体呈金色。
故事中打坐的坤平和被烘烤的婴儿
这就是“金童”，即古曼童（泰语Kuman Thong）的由来——Kuman是男孩的意思，Thong是金色的意思。从此以后，坤平一直把古曼童带在身边保佑自己百战百胜。
传统的古曼童制作方法跟传说类似。寺庙接收流产的胎儿、死婴或者夭折的儿童，僧侣在火上烤干尸体，再将干尸包裹在金箔中，画上符咒，诵读经文。古曼童的拥有者认为，古曼童被赋予了死去婴儿的灵魂，有着超自然的能力，能给自己带来好运。
传统的古曼童
古曼童的起源
泰国是一个佛教国家，而佛教是鼓励火葬的，那为什么同时又对尸体如此重视呢？
的确，古曼童的传说和习俗的源头有可能并非佛教，而是从十五世纪开始在东南亚地区流传的梵语史诗。这些梵语史诗类似中国古代的志怪小说，其中有一系列关于活人与死尸的故事。故事中的死尸不但不可怕，反而对活人起到了一个守护神以及预言家的作用。
15世纪的梵文手稿
这些梵语故事很有可能是现今东南亚地区各种迷信起源，包括古曼童；同时也为许多泰国恐怖片提供了灵感。而古曼童也并非泰国独有的，其他几个东南亚国家也有类似的传统，比如柬埔寨和缅甸。
2010年上映的泰国恐怖片《婴尸》
今日的古曼童
如今市面上的古曼童多是儿童形象的雕像，而非真正的婴儿尸体。但是，拥有这些雕像的人同样认为里面住着孩子的灵魂。他们每日给古曼童雕像提供食物、玩具，与他们聊天、玩耍，祈祷古曼童能给自己带来好运。
古曼童雕像
古曼童的最新版本是人形玩偶的形象，在2015年左右风靡泰国。很多公众人物在社交网络上公开他们的古曼童玩偶（Luk Thep），在玩偶身上佩戴贵重的珠宝，带着玩偶到处旅游。
带着古曼童玩偶出行的泰国妇女
传统的用真的婴儿尸体制作成的古曼童已经被法律禁止了。但是仍有一些私下流通的高价传统古曼童，这也导致了一些不法分子试图盗取婴儿的尸体获取高额的利润。
1995年，一个来自泰国中部的佛教徒公布了一个他制作古曼童的视频，视频里的婴儿被切割、烘烤，用来提取所谓有神奇力量的“尸油”高价卖给前来参观寺庙的游客。
2012年，一名28岁的台湾男子在曼谷被抓获，他偷取了六具用婴儿尸体制作成的古曼童藏在行李箱里，每一个古曼童价值6300美元。
被抓获的试图非法贩卖古曼童的台湾男子
供养者与古曼童的“互惠”关系
古曼童受到抨击的最大原因在于，很多宗教人士认为这并非“正统的”佛教。但是何为“正统”、何为“邪教”难以一概而论，因为宗教文化总是受到政治、经济的影响，并非一成不变的。
抛开宗教的外衣，供养者与古曼童的关系其实是一种“互惠”（reciprocity）。供养者给古曼童提供食物、玩具，相应的，他们认为古曼童能给自己带来好运作为馈赠，然后自己再给予古曼童更多的关怀。这个“礼物交换”（gift exchange）的过程是可以无限循环的。
一位叫Pita的泰国妇女正在给自己的古曼童玩偶喂冰淇淋
选择供养婴儿的灵魂是因为，婴儿通常被认为是无助的、天真的，因此供养者认为婴儿的灵魂比成人的更容易控制、更为安全，但同时也具备超越常人的神力。
在中国最常见的世俗化宗教行为，就是人们到寺庙烧香祈求好报。这里购买、使用的香就是献给佛的“礼物”，“好报”是希望佛给予的馈赠——这也是一种“互惠”。
商品化的古曼童
在宗教世俗化的今天，脱离了都市传说的古曼童更多的是作为一件带有迷信色彩的商品，流通于东南亚各国，甚至中国境内都有不少古曼童买卖。在eBay搜素“kuman thong”有375个结果，价格从几美元到一千多美元不等，多数在一百到两百美元。
eBay上的古曼童搜索结果
在淘宝搜索关键字的更是有上百页的结果。
在淘宝搜索关键字，出现了100页的相关结果
作者还找到了一个专门贩卖佛教用品的新加坡网站，上面有不少趁着圣诞节打折出售的古曼童。
专卖佛教用品的新加坡网站，在做圣诞节促销
再加上平日每天的贡品，对供养者来说也是一笔不小的开销。据说，泰国某些寺庙为顾客提供了贡品套装，给平日里工作繁忙的上班族省了不少事儿。
泰国某寺庙出售的成套贡品
日常生活的一部分
其实，通过宗教仪式与死去的人建立某种亲密的关系，这在其他文化中并不罕见，比如说中国某些地区的冥婚行为。通过婚姻能够缔结两个家族的联盟，因此有些专家认为冥婚其实是延续了一种社会秩序。
泰国人供养古曼童的行为似乎无法上升到建立社会秩序的层面，更多的是个人的行为。他们祈求的通常也是一些个人的小恩小惠，比如说身体健康、家庭和睦啦，甚至是一个彩票的中奖号码，或是一个空余的停车位。
向古曼童求一个彩票中奖号码
你看，我们听了这么多诡异的都市传说，但当地人大多把古曼童当作日常生活的一部分，祈求的也是一些很平常的东西。是不是觉得古曼童什么的，也没那么可怕了呢？
