大部分中国人都听说过“女娲补天”的故事，通常中国的神话人物都有个“原型”，那么“女娲”的原型到底是谁呢？牛河梁女神庙的一系列发现解开了这个谜团。
女娲传说的原型：红山女神
上世纪八十年代初，辽河流域考古工作者在辽宁省朝阳市发现了一座女神庙，并在庙中出土了一尊完整的与真人一样大的泥塑女神头像。女神像面部朱红色，两颧突起，圆额头，扁鼻梁，尖下巴，是典型的蒙古利亚人种，与现代华北人的脸型接近。女神的眼珠用两个晶莹碧绿的圆玉宝石镶嵌而成，显得炯炯有神。
和女神头像同时出土的还有6个大小不同的残体泥塑女性裸体群像，其高度的艺术概括可与西方的维纳斯相媲美。颇为特别的是，已出土的女神上臂塑件空腔内带有肢骨，因遭火焚多成灰渣，专家推测有可能是人骨。
联系中亚曾有在人头骨上涂泥成神像的崇拜形式，牛河梁女神像有可能是以现实中的人物为依据塑造出来的。这就不单单是艺术造型了，女神头像可以作为研究古代中华人种学和民族史的典型标本，它使亿万中华子孙第一次看到用黄土模拟真人塑造的5000年前华人祖先的形象。
那么，牛河梁女神像是否与传说中的“女娲氏”有关？古籍记载中，女娲的第一大功劳就是“抟黄土做人”。而牛河梁女神带有肢骨的塑件，与古籍记载有惊人的相似。专家学者普遍认为，辽河流域牛河梁女神庙就是当时的原始古国对女娲的一种回忆、崇拜，而古代传说中最高统治者的祭祀方式——“郊”“燎”“火帝”也可能在此举行。
“金字塔”：炼“女娲石”的原址？
在距离牛河梁女神庙一公里的地方，有一座小土山，小土山的形状为圆锥形、小抹顶。经初步发掘证实，这座土山是人工夯筑，地上部分夯土堆直径近40米，高16米，上面是用3圈石头围砌起来的，每一层石头伸进去10米，高度为1米，山下面亦有3圈石头围砌起来；内石圈直径为60米，外石圈直径约为100米。夯土层次分明，估计总土方量在数十万立方米以上。
围绕小土山周围的山头上，还发现有30多座积石冢群址，整个积石冢群都是圆锥形、大抹顶，和古埃及的金字塔相比，布局是一样的。故考古专家将其称为中国的“金字塔”。从“金字塔”顶上向四周望去，女神庙遗址与“金字塔”在一条南北线上，而东西两侧的积石冢群址与“金字塔”等距离地排列在一条线上，这种布局使人明显地感受到“金字塔”的中心地位。
当初发现这座“金字塔”时，山上到处散布着带有红山文化特征的“之”字纹彩陶片以及冶铜坩埚片。而“金字塔”顶部是炼铜遗址，有1500个炼红铜的坩埚，每一坩埚约有1尺多高，锅口约有30厘米，像现代人用的水桶一般大小。如今，为了保护这个炼铜遗址，这些冶铜坩埚已经全部用土封上了。那么，这座“金字塔”式建筑物在古代到底是干什么用的？目前学者们说法不一，有的认为这可能是辽西原始文明古国用以祭天的坛；也有人认为是王者的陵墓；更为普遍的观点认为跟女娲有关，牛河梁大金字塔顶炼红铜的遗址，与“女娲补天”神话传说中女娲炼五色石的情节十分吻合。
无足玉龟即是女娲“断龟足”
考古工作者对围绕大金字塔周围的小金字塔群进行了部分发掘，出土了大批有红山文化特色的玉器。一座积石冢的中心大墓里出土一具完整的男性骨架，头部两侧有两个大玉环，胸前佩带着双龙相交的勾云形班次佩，头的上部有玉箍，腕部有镯。特别令人感兴趣的是，死者双手各握一玉龟，一雌一雄，相配成对。
中国著名考古专家苏秉奇先生认为，玉龟可能是当时的氏族部落集团的图腾崇拜或者保护神。当然，最有身份的人死时手中所握的，很可能是这个氏族的标志即图腾神，是重要的神器，有助于返回他们的始祖。
另据专家考证，辽宁、吉林两省一带农村的民俗现在仍很流行龟崇拜，男女青年结婚时，房顶上都要贴一幅四龟相交的大团花式图案剪纸。
在另一座积石冢里，考古人员发现了伴有20余件玉器的墓葬。死者的胸部也佩置一碧绿色玉龟。
奇怪的是，这两座积石冢中出土的玉龟均无头无尾无足，浑然一体。它到底意味着什么？联想到古籍记载中女娲补天时“断龟足以立四极”的神话传说，这个无头无尾无足的玉龟的形象就不言自明了。
